Dans le cadre de l’appel à projet conjoint RIISQ-RQM (2021-2023), le projet de recherche « O’Salis: salinisation et potabilité des eaux souterraines du Québec maritime », sous la responsabilité de Gwenaëlle Chaillou (UQAR), réunit Pascal Bernatchez (UQAR), Lily Lessard (UQAR), Bernard Motulsky (UQAM), Thomas Buffin-Bélanger (UQAR) et Gwendoline Tommi-Morin (UQAR), en collaboration avec Sébastien Dugas, Camille Robitaille-Bérubé, Alice Morard et Marylène Kouri. Il a été réalisé grâce au support du RIISQ et du RQM, en partenariat avec les MRC de Kamouraska et de Rivière-du-Loup, le RPES, les CISSS du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie, les Conseils de l’Eau Gaspésie Sud et du Nord de la Gaspésie, les OBV du Nord-Est du Bas-Saint-Laurent et de Kamouraska, L’Islet et Rivière-du-Loup (OBAKIR) et du MELCC.
Résumé du projet
Le projet O’Salis a été mis en œuvre afin d’évaluer les risques de salinisation des eaux souterraines côtières dans un contexte de changements climatiques marqués par la montée du niveau de la mer et la récurrence des inondations marines. Ce phénomène, bien que ponctuel à ce jour dans les régions du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie, pourrait compromettre l’accès à une eau potable de qualité en quantité suffisante. Ce projet vise à documenter ces enjeux tout en renforçant la résilience des communautés côtières par une approche intersectorielle et participative.
Trois objectifs ont guidé l’action : identifier les aquifères à risque de salinisation, brosser un portrait de la qualité et de l’usage de l’eau souterraine dans les zones ciblées et sensibiliser les citoyen·nes aux risques liés à la salinisation et à la qualité de l’eau potable, en développant des stratégies de communication adaptées. L’équipe a échantillonné près de 100 puits privés répartis sur sept sites, analysant plus de 40 paramètres physico-chimiques.
Les résultats indiquent que si l’eau est généralement de bonne qualité, 76 % des puits dépassent la concentration de sodium recommandée (20 mg/L) pour les personnes suivant un régime hyposodé, représentant donc un enjeu sanitaire potentiel. Parallèlement, une modélisation hydrodynamique a permis d’anticiper les impacts des inondations futures, en intégrant les projections du niveau marin à l’horizon de 2100 (scénario RCP 8.5). Ces données ont servi à produire des cartes de submersion identifiant les puits à risque. Ce projet a permis de bâtir une expertise collective ancrée dans le milieu académique, municipal, communautaire et en santé publique. Il jette les bases d’une meilleure intégration de la problématique dans la planification territoriale et contribue aux efforts du Québec en matière d’adaptation climatique et de gestion durable de l’eau.
Recommandations
- Intégration de la problématique de la salinisation des aquifères dans la planification territoriale et les schémas d’aménagement;
- Poursuite des suivis de qualité de l’eau et de l’information des résident·es des risques associés à leur consommation;
- Renforcement des capacités locales d’analyse et de communication du risque, en tenant compte des aspects psychosociaux et culturels;
- Soutien des initiatives citoyennes de surveillance participative;
- Création d’un cadre provincial cohérent pour anticiper et mitiger les impacts sanitaires et environnementaux de la salinisation.
En somme, O’Salis constitue un point de départ stratégique pour adapter les pratiques de gestion de l’eau souterraine dans un Québec maritime en mutation.
Publication scientifique qui découle du projet
- Tommi-Morin, Gwendoline; Deschamps, Charles-Edouard; Buffin-Bélanger, Thomas; Chaillou, Gwénaëlle (2021): Geochemical and isotope data from shallow aquifers in the Bas-Saint-Laurent area (Qc, Canada) [dataset]. PANGAEA, https://doi.org/10.1594/PANGAEA.939769
Collaborations à Radio-Canada
- « Quand l’eau potable goûte le sel », ICI Radio-Canada Info, 30 avril 2021.
- « Une plateforme de sensibilisation à la salinisation des puits en Gaspésie », ICI Radio-Canada Première, Au coeur du monde, 26 janvier 2022.
- « Un projet de sensibilisation à la salinisation des puits privés côtiers au Bas-Saint-Laurent», ICI Radio-Canada Première, Même fréquence, 28 janvier 2022.
- « L’eau salée s’invite plus souvent dans les puits souterrains », Radio-Canada Info, 26 avril 2023.
- « Déboulonner le mythe de l’eau », Radio-Canada Récits numériques, 2 avril 2022.
- « Des eaux souterraines salées», ICI Radio-Canada Télé, émission « La semaine verte », 10 décembre 2022.
- « Les effets de la montée des mers sur les ressources d’eau potable, ICI Radio-Canada Première, Les Années lumière, 5 mars 2023.
Présentation du projet à l’ACFAS
Dans le cadre du 17e Colloque sur les risques naturels au Québec organisé à l’ACFAS en 2023, Gwénaëlle Chaillou a présenté le projet lors d’une communication intitulée « Vulnérabilité des aquifères côtiers à la salinisation associée à la hausse du niveau marin et aux tempêtes ».
Résumé : La salinisation des aquifères côtiers est la plus importante forme de contamination des eaux potables. Les intrusions salines constituent des situations irrémédiables pour les propriétaires de puits qui peuvent être privés, de manière temporaire ou permanente, de leur ressource en eau potable et qui doivent trouver des approvisionnements alternatifs. Le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie, où plus de 50 % de la population utilise la ressource souterraine pour s’approvisionner en eau douce, sont deux régions vulnérables à la hausse du niveau marin et à la submersion côtière associée aux tempêtes. Dans cette optique, l’initiative O’Salis a permis l’échantillonnage et l’analyse d’eau d’une centaine de puits privés afin d’y évaluer les risques de salinisation. Cette analyse de la qualité de l’eau en milieu côtier a été couplée à la modélisation, dans des zones ciblées, des niveaux d’eau total qui prend en compte non seulement la hausse des niveaux marins mais également les récurrences de tempêtes et les hauteurs de vagues, anticipant ainsi les surfaces qui seront exposées à la submersion côtière pour l’horizon 2055 et 2100. La collaboration des citoyen.ne.s et l’implication dans le projet des acteurs locaux et régionaux des secteurs publics et privés ont permis de contribuer à une meilleure compréhension de la vulnérabilité, de l’adaptation et de la résilience des communautés côtières en entamant des discussions autour des moyens d’adaptation possibles dans leurs communautés.
Série de courtes vidéos de vulgarisation produites dans le cadre du projet
Responsable
Projet et présentation de Gwénaëlle Chaillou, Gwendoline Tommi-Morin, Pascal Bernatchez, Sébastien Dugas et Lily Lessard